Die zehn Beiträge dieses Bandes in memorian Wendelin Schmidt-Dengler beschäftigen sich mit der österreichischen Literatur in dem ihr eigenen Spannungsverhältnis von Norm und Devianz bzw. Tradition und Transgression. Besondere Aufmerksamkeit wird dabei unter anderem der Darstellung der Natur und des aus ihr Verdrängten (Krieg, Holocaust, Gedächtnis), der Schilderung von individuellen und kollektiven Identitätskrisen und dem Fortwirken des habsburgischen Mythos gewidmet. Diese Themen werden in den Werken repräsentativer österreichischer Schriftsteller der Gegenwart untersucht: Ilse Aichinger, Hilde Spiel, Ingeborg Bachmann, Ernst Jandl, Albert Drach, Thomas Bernhard, Peter Handke, Gert Jonke, Elfriede Jelinek, Christoph Ransmayr, Brigitte Schwaiger und Ruth Klüger.