El sistema migratorio norteamericano no es perfecto. Incontables inmigrantes padecen realidades aberrantes al llegar a los Estados Unidos buscando un futuro mejor. Sin embargo, no todos lo consiguen, ya que en lugar de encontrar el "American dream" encuentran una pesadilla americana. Retrato de un inmigrante en USA cuenta la historia de Mariela, una buena mujer, tenaz y con ganas de salir adelante que, gracias a la violencia en su país, tuvo que huir hacia los Estados Unidos. Allí y después de contextos desgarradores, solo logra conseguir una estigmatización mayor que la que había tenido, cambiando así su vida para siempre.