Trotz aller dem Schwarzen Planeten eigenen Gefahren untersuchen zwei Astronauten den neu entdeckten Himmelskörper. Sie finden Hinweise auf seine sagenumwobene Herkunft und sein enormes Alter, und bald bemerken sie, dass Amphitrite ein noch viel größeres Geheimnis verbirgt. Währenddessen nähert sich der uralte Neuling auf seiner ungewöhnlichen Bahn der Erde. Der schwarze Staub, der seine Oberfläche bedeckt, interessiert wegen seiner ungewöhnlichen, gewinnversprechenden Eigenschaften gleich mehrere Unternehmen. So setzt ein Wettrennen zu dem Planeten ein - dem die Menschheit, wie sich zeigt, doch besser ferngeblieben wäre.