Erstmals erschließt ein Handbuch in ausführlichen Einzelbesprechungen sämtlicher Händel-Oratorien und Essays den fundamentalen Beitrag Händels zur Gattung, darüber hinaus werden alle seine Oden und Serenaten vorgestellt. Die Kompositionen werden sowohl in in ihrem musikgeschichtlichen als auch in ihrem soziologischen Kontext präsentiert. Auf Hintergründe der Werkentstehung wird dabei ebenso eingegangen wie auf Aspekte der Aufführungspraxis oder der Rezeption.