In den letzten Jahren zeichnet sich immer deutlicher ab, dass es eine Reihe von geschlechtsspezifischen Unterschieden hinsichtlich Entstehung, Verlauf, Klinik und Prognose von Herzerkrankungen gibt. Diese Unterschiede rasch zu erkennen und eine adäquate Versorgung einzuleiten, ist besonders bei akuten Notfällen und in der Intensivmedizin von großer Bedeutung. In der Spezialsituation der herzkranken Frau in der Schwangerschaft ist eine sehr enge interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Intensivmedizinern, Kardiologen, Gynäkologen und Anästhesisten insbesondere während der peripartalen Phase unabdingbare Voraussetzung für eine optimale Betreuung der Risikopatientinnen. Dieser Sammelband mit Artikeln der Zeitschrift "Intensivmedizin und Notfallmedizin" aus den Jahren 2003 und 2004 gibt eine Übersicht über die klinisch relevanten Problemkomplexe bei der Betreuung von