Seitdem die Menschen mit Schiffen die Weltmeere befahren, segelt auch die Navigation mit. Suchte Ragnarr Loogbrok den Weg von Norwegen nach England noch mit dem Sonnenkompass, verließen sich die Seeleute im 13. Jahrhundert schon auf die uns bekannte Form des Kompasses des Erfinders Flavio Gioia. Der Magnetkompass ist seit jeher ein wichtiges navigatorisches Hilfsmittel und kann vollends auch nicht durch die moderne Elektronik abgelöst werden. Die Jahrhunderte brachten auch den Fortschritt und heute verlassen sich viele Seefahrer, ob auf großen Kauffahrteischiffen oder auf den kleinsten Sportbooten auf die elektronische Form der Navigation mit GPS, ECS bzw. ECDIS. Ein guter Seemann beherrscht jedoch beide Formen der Navigation.