Als Gabriele Reiß ihre Wanderfreundin fragt, ob sie mit ihr auf eigene Faust die Alpen überqueren möchte, stößt sie auf Begeisterung. Mit der Gewissheit, dass alles möglich ist, wenn es gelingt, den individuell passenden Weg zu finden, bereitet sie die Wanderung logistisch vor, und dann stürzen sich die beiden Ruhrgebietsfrauen in ihr Alpen-Abenteuer. In ,Steinreich, vogelfrei' beschreibt die Autorin die 700 km-Reise von Starnberg (Starnberger See) nach Bardolino (Gardasee). Sie erzählt von beliebten Urlaubsregionen, die sie mit ihrer Freundin beim Durchwandern ganz neu erlebt, von Begegnungen mit Mensch und Tier, von Bergnatur und Einsamkeit, von Anstrengungen, Angstüberwindung und Frauenfreundschaft.