Minetta May, genannt Miena, Tochter aus gutem Hause, wird durch einen Einbruch in ihr Elternhaus in die aufregende Jagd nach dem Dieb einer kostbaren Handschrift verwickelt. Die Wiederbeschaffung führt sie kreuz und quer durch das viktorianische London. Tatkräftig unterstützt wird Miena dabei durch den charismatischen jungen Bibliothekar Phillander Millford, der ein gefährliches Doppelleben führt. Die Orsini Affaire bildet den Auftakt zu einer vierteiligen Mini-Serie, die die Protagonisten quer durch das Europa des 19. Jahrhunderts schickt, immer auf der Suche nach den vier Bänden eines verschollenen Tagebuches dessen Inhalt auch Jahre nach dem Tod des Schreibers noch immer gefährlich ist.