Kunstgeschichtliche Hermeneutik befasst sich mit der begründeten Auslegung (interpretatio) von Werken der bildenden Kunst. Sie begreift deshalb sowohl die Praxis des Auslegens wie die Methodenreflexion und die Theorie der Interpretation unter sich. Die kunstgeschichtliche Hermeneutik ist kein fest umrissenes Gebiet der Kunstgeschichte, sondern im Wesentlichen ein Projekt und insofern im Wandel begriffen. Dem trägt diese Einführung Rechnung. Sie setzt ein bei der Kritik unseres eigenen Verhaltens vor den Bildern. Aus der Interpretationslehre, aus der Arbeit des Künstlers, aus der Erfahrung und Anschauung des auslegenden Subjekts und aus den Bildprozessen werden anschließend die Komponenten des Bezugssystems der Auslegung gewonnen.