Seit dem Ende der siebziger Jahre untersuchte Foucault soziale Beziehungen unter der Perspektive der Menschenführung: Mit dem Begriff der "Gouvernementalität" stellte er die für seine Machtanalytik entscheidende Verbindung von Herrschaftstechniken und "Technologien des Selbst" her. Der Band öffnet mit der deutschen Erstübersetzung von Foucaults Vorlesung "La gouvernementalite". Die weiteren Beiträge setzen sich dann von der deutschen philosophisch-akademischen Foucault-Rezeption ab und schließen an die angloamerikanischen "Governmentality studies" an.