Andreas Kartak stammt aus Polen, ist Alkoholiker und schlägt sich als Stadtstreicher in Paris mühsam durch. Da geschieht ein Wunder: Ein mitleidiger Herr leiht im Geld, das Kartak allerdings sofort vertrinkt, aber durch Arbeit zurückzahlen kann. Das Wunder wiederholt sich mehrfach, stets taucht jemand auf, der Kartak erneut Geld leiht. Schließlich trifft Kartak die junge Therese, doch das Wunder ist endgültig abgelaufen. - Daneben enthält der Band noch die Novelle »Der Leviathan« über die unstillbare Sehnsucht des jüdischen Kleinhändlers Nissen Piczenik zum Meer und den Korallen.