Die Zusammentreffen der Geschwister Heinrich Heines in Paris oder Hamburg waren geprägt von besorgter Anteilnahme oder von Streitsucht und Angeberei. "Der Ölhändler", wie Gustav, Heinrich Heines jüngerer Bruder, zuerst genannt wurde, machte danach in Wien als Herausgeber einer populären Zeitung Karriere. Der jüngste Bruder Maximilian Heine, von Heinrich mit dem Titel "königl. Russischer Klystiersetzer" versehen, lebte als Mediziner in St. Petersburg. Ihre Schwester Charlotte in Hamburg, genannt die "Christallpuppe", war eine liebenswerte Person, deren Töchter vor Lebenslust nur so sprühten. Diese drei Lebensgeschichten sind hier anhand vieler Briefe und Erzählungen wiedergegeben, die in Schärfe und Witz denen des Bruders in nichts nachstehen.