Vor etwa einem Jahrhundert etablierte sich die Bodenmikrobiologie als Wissenschaft. Zu dieser Zeit erschienen auch die ersten Berichte tiber Bodenenzyme. Die fruhen Forschungsanstrengungen der Bodenmikrobio­ logie galten der AufkUirung der zahlenmaBigen Verbreitung von Boden­ mikroorganismen in ihrem Habitat sowie jenen mit diesen Organismen verbundenen Stoffumsetzungen. Wesentliche Erkenntnisse beziiglich nattirlicher mikrobiell vermittelter Prozesse konnten gewonnen werden. Diese betrafen zunachst die Mineralisierung der organischen Substanz, die Fixierung von atmospharischem Stickstoff, symbiontische Wechselwir­ kungen, die Tra: Qsformationen des Stickstoffs, des Schwefels und des Phosphors. Die Bedeutung von im Boden ablaufenden biochemischen Stoffumsetzungen fUr die Stoffkreislaufe und Energiefiiisse, die struktur­ ellen Eigenschaften der Boden und die Selbstreinigungskraft von BOden wurde