Das Zeitalter Heinrich Manns umfaßt den Imperialismus, den Demokratieversuch, den Faschismus, zwei Weltkriege und eine Revolution. In dieser Arbeit wird die Essayistik Heinrich Manns erstmals in ihrer Gesamtheit ausführlich analysiert, um dadurch die Grundgedanken und die Problematik seiner Gesellschaftsutopie zu verstehen. Die Notwendigkeit einer Auseinandersetzung mit dem Mannschen Geschichtsverständnis, das strukturell der dialektischen Geschichtsphilosophie Hegels verpflichtet ist, entsteht daraus, daß Mann Geschichte als Erkenntniskategorie eingesetzt hat, um eine Gesellschaftsanalyse und -kritik durchzuführen. Durch seine sehr umfangreiche essayistische und publizistische Arbeit hat Heinrich Mann den Versuch unternommen, eine zukünftige Gesellschaftsstruktur, gegründet auf Freiheit und Vernunft, zu entwerfen.