Im Rahmen der Standortdebatte wird zumeist auf das Niveau der Produktionskosten in Deutschland verwiesen. Fragen zur Zusammensetzung der Kosten - zur Kostenstruktur - haben hingegen nur einen nachgeordneten Stellenwert. Dies überrascht, beinhalten doch Unausgewogenheiten zwischen einzelnen Kostengruppen spezifische Risiken, da letztendlich die Abhängigkeit der Unternehmen gegenüber wirtschaftlichen Schwankungen steigt. Ziel der Arbeit ist es daher, zunächst eine repräsentative Darstellung der zentralen Kostenstrukturveränderungen auf der Ebene des Verarbeitenden Gewerbes zu geben. Darauf aufbauend wird in verschiedenen empirischen Analysen der Frage nachgegangen, welche unternehmensinternen und -externen Einflüsse diese Entwicklungen maßgeblich determinierten.