Sans passion excessive au début, Nicolas Sarkozy s'est joint à ceux qui livraient bataille pour l'Europe. Des réalisations significatives marquent le quinquennat : en 2008, règlement du conflit géorgien et mobilisation sur tous les fronts pour juguler la crise bancaire, adoption du traité de Lisbonne, intervention en Libye en 2011. Son volontarisme a certainement entraîné, sans le hisser sur le pavois, plus d'un dirigeant de l'Union à l'action.