Kurz vor 1900 in eine bürgerliche Familie geboren, wuchs Otto Begus in die gärende Gegnerschaft zwischen Südtirolern und Italienern hinein. Mit 16 Jahren meldete er sich freiwillig zur Dolomitenfront. Er entwickelte einen ungezügelten Hass auf alle Italiener und glaubte, als österreichischer Polizeibeamter und fanatischer Nationalsozialist, damit seine Kriegsverbrechen legitimieren zu können.