Als die junge Nachlasspflegerin Friedelinde Engel im winterlichen Hamburg das Erbe der Kindergärtnerin Charlotte Belling regeln soll, steht sie vor einem Rätsel: Warum hat die Frau sich auf das viel zu dünne Eis des Sees gewagt, in dem sie ertrunken ist? Selbstmord kann Friedelinde schnell ausschließen – und beginnt, sehr zum Unwillen von Hauptkommissar Sander, zu ermitteln. Schon bald stoßen sie gemeinsam auf eine erschreckende Verbindung: Es kann kein Zufall sein, dass eines der Kindergartenkinder nur wenige Tage vor Charlotte Bellings Tod verschwunden ist. Wo steckt das kleine Mädchen? Ein atemloser Wettlauf mit der Zeit beginnt …