Texte, der Klassiker von 1970 als auch der Essay von 1992 über das »Schicksal der DDR«, werden erstmals in einem Band publiziert, ergänzt um ein Vorwort des Herausgebers Alexander Karschnia und ein Nachwort von Patrick Eiden-Offe. Albert Otto Hirschman, geboren 1915 in Berlin, gestorben 2012 in den USA, war Wirtschafts- und Sozialwissenschaftler. Hirschman stammte aus einer bildungsbürgerlichen säkularisierten jüdischen Familie. Im April 1933 flüchtete er aus Deutschland zunächst nach Paris und London. Er kämpfte im Spanischen Bürgerkrieg, war im politischen Widerstand gegen die Mussolini- Diktatur in Italien, half neben Varian Fry ab 1940 im Emergency Rescue Committee, von den Nazis Verfolgte aus Frankreich zu evakuieren. 1941 musste er sich schließlich selbst in die USA absetzen. Nachdem die Vereinigten Staaten den Achsenmächten den Krieg erklärt hatten, diente er in der US-Army. Nach Kriegsende arbeitete er in der Behörde des Marshallplans und für die Weltbank. Von 1952 bis 1956 war er als Wirtschaftsberater in Lateinamerika tätig und gilt seitdem als Pionier einer kritischen Entwicklungspolitik. Er unterrichtete an den Universitäten Yale und Harvard und arbeitete am Institute for Advanced Study in Princeton. Von 1990 bis 1995 war Hirschman Fellow am Wissenschaftskolleg zu Berlin.