Die Flucht vor der Leibeigenschaft führt Anna und ihre Mutter Gertrudis in das Weißfrauenkloster auf der Brücke in Mühlhausen. Im Schutz der Klostermauern den Sorgen des Alltags entledigt und mitgerissen von der Arbeit des Krankenpflegeordens macht Anna sich mit der Heilkraft der Pflanzen vertraut. In Jacob, der eines Tages in ihr Leben stolpert, findet sie einen treuen Freund. Doch dann schlägt das Schicksal erneut zu und das Mädchen wird der Obhut ihres Oheims in Diedorf anvertraut. Viele Jahre später kehrt Anna in die Reichsstadt zurück. Dort hört Anna die flammende Rede eines Predigers, der die Menschen dazu aufruft, sich gegen die Obrigkeit und den Klerus zu