Nach dem Fall der Mauer besuchte die britische Künstlerin und Autorin Monica Ross die Dresdner Gemäldegalerie, wo sie vom Anblick der „Sixtinischen Madonna“ von Raffael hingerissen war. Daraufhin begann sie eine Recherche zur Rezeption des Bildes. valentine ist eine Annäherung an die Madonna „als eine Abfolge sich überlagernder Augenblicke, in denen sich Zeitlichkeiten ver- weben und wiederkehren“ (Lisa Panting). Ross verknüpft in ihrem Buch persönliche Erinnerungen mit einer kunsthistorischen Analyse des Bildes, das sie auf andere Spuren bringt, u.a. zum Fall Dora bei Freud, den sie einer feministischen Kritik unterzieht, zur Relektüre von Walter Benjamins Aufsatz „Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit“ sowie den Balkan-