In seiner fundierten Darstellung verfolgt der renommierte deutsche Musikwissenschaftler Hermann Kretzschmar (1848 - 1924) die Entwicklung der Musik von der Antike bis zur orchestralen Instrumentalmusik des 19. Jahrhunderts. Kretzschmar, der u.a. Nachfolger des legendären Violinisten Joseph Joachim an der Berliner Hochschule für Musik war, legt dabei einen besonderen Schwerpunkt auf die Vokalmusik. Nachdruck der 1920 in Leipzig erschienenen Originalausgabe.