Von 1817 bis 1974 besorgten Ketten- und Radschleppdampfer, mit Lastkähnen im Anhang, den Frachtverkehr auf der Elbe zwischen Melnik und Hamburg. Dieser historische Bildband zeigt die Entwicklung der Dampfschifffahrt auf der Elbe und stellt über 60 Schiffe in Kurzportraits vor. Die alten Bilder zeigen die Arbeit und den Alltag an Bord, die Einbindung der Elbe in den Alltag der Anrainer und die Entwicklung der Binnenhäfen.