Das Buch war bei seinem ersten Erscheinen 1988 in den USA heiß umstritten, denn es legt einige Details der AA-Historie und des Privatlebens von Bill W. offen, die in der offiziellen AA-Literatur nicht erwähnt werden. Inzwischen ist es zum Standard-Werk avanciert. Pullitzer-Preisträgerin Nan Robertson, langjährige Reporterin bei der NEW YORK TIMES, hat sauber recherchiert.