Das Buch bietet einen historischen Teil - Geschichte der Musikästhetik - und einen systematischen - Probleme der Musikästhetik. Die Geschichte zeichnet Wege des Nachdenkens über Musik nach, welche von Seiten der Philosophie im Blick auf Theorie und Praxis der Musik gebahnt worden sind. Die Systematik betrifft Fragen und Aufgaben der Musikästhetik, die sich in der Gegenwart stellen. Dabei geht es zunächst um den weiten Begriff der >ästhetischen Erfahrung<, wie er im Verhältnis zur Natur und in der Praxis gesellschaftlichen Lebens relevant ist: mit Bezug auf die Umwelt (soundscape), auf Lebenszusammenhänge (Popularmusik, Filmmusik) und auf verschiedene Kulturen (ethnologische Ästhetik). Anschließend geht es um >Musik in der Tradition