Wie kann ich mich auf Orpheus berufen: »Da stieg ein Baum, o reine Übersteigung | O Orpheus singt!« Die Gedichte leben bis heute in unserem kulturellen Gedächtnis. Neben die Elegien und die Sonette tritt der bislang kaum bekannte, 1920/21 entstandene Zyklus »Aus dem Nachlass des Grafen C. W.« und die den Zyklus zu einem Werkkomplex »C. W.« ergänzenden Gedichte. Schließlich enthält der vorliegende Band alle Gedichte Rilkes, die im Zeitraum von 1919 bis 1922 entstanden sind. Die Edition stützt sich auf eine bislang nicht gekannte, weitläufige Materiallage von über 200 Manuskripten aus aller Welt und aus Rilkes Privatarchiv (nun im Deutschen Literaturarchiv), auf Taschenbücher, Manuskripthefte, Reinschriften und Abschriften mit Widmungen etwa an Merline und die Fürstin Marie von Thurn und Taxis.