Literarische Vorreden gelten als Paratexte, als Beiwerk zum eigentlichen Buch. In Wirklichkeit sind sie mehr als das, nämlich Empfehlungsschreiben des Autors für sein Werk. Fast immer enthalten solche Vorreden poetologische Stellungnahmen. Das macht sie für die Literaturwissenschaft so interessant. Die Studie lädt dazu ein, die deutsche Literatur vom Mittelalter bis zur Gegenwart anhand ihrer literarischen Vorreden zu durchwandern.