Der Band behandelt die Musikgeschichte Europas von der Antike bis ins 20. Jahrhundert: Epochen, Gattungen, Instrumente und bedeutende Komponisten. Studenten der Musik und der Musikwissenschaft erhalten einen strukturierten Überblick über die zentralen Entwicklungen und Strömungen, veranschaulicht durch zahlreiche Abbildungen und Notenbeispiele. Hinweise auf weiterführende Literatur am Ende jedes Kapitels helfen bei der Prüfungsvorbereitung. Für die dritte Auflage wurde das Buch erneut aktualisiert, um zwei Kapitel und ein benutzerfreundliches Register ergänzt.