Die Idee zu diesem Handbuch beruht auf einem offenkundigen Mangel. Ent­ gegen der Bedeutung des europaischen Integrationsprozesses fUr die Gleich­ berechtigung von Frauen hat deren politische Partizipation aus international vergleichender Perspektive bisher nur geringe wissenschaftliche Beachtung gefunden. Folglich wissen wir kaum etwas tiber den Stand der politischen EinfluBnahme von Frauen in anderen westeuropaischen Staaten. Zwar gibt es einige Einzelfallstudien, doch ein Handbuch, das in systematischer Weise die institutionelle politische Partizipation und Reprasentation von Frauen in den Staaten der Europaischen Union dokumentiert und die Chancen sowie die Barrieren im jeweiligen politischen System analysiert, stellt in der deutschen wie internationalen Forschung noch immer ein Desiderat dar. Diese For­