Joseph Ernst (1863-1928) und Nikolaus Bares (1871-1935) werden in der kirchlichen Geschichtsschreibung zumeist als "Übergangsbischöfe" zwischen Adolf Bertram und Joseph Godehard Machens dargestellt; ihr Leben und Wirken eher beiläufig abgehandelt. Dabei waren sie durchaus profilierte Persönlichkeiten: Joseph Ernst darf als bedeutendster "Arbeiterbischof" nach Emanuel Ketteler gelten, und Nikolaus Bares - schon als junger Priester ein profunder Kenner der evangelischen Theologie - entwickelte sich zum wichtigen Pionier der Ökumene. Beide Oberhirten mussten die Diözese Hildesheim durch unruhige Zeiten führen und setzten dabei eigenständige Akzente. Sie verstanden sich vor allem als Seelsorge-Bischöfe, erwiesen sich aber auch kirchenpolitisch als kluge Diplomaten und konsequente Sachwalter kirchlicher Interessen. Nikolaus Bares wurde