Anders als oft geglaubt, beginnt der Parlamentarismus nicht erst im 19. Jh. mit der Verbindung von Repräsentations- und Demokratieprinzip. Dieser Band zeigt seine Geschichte von den germanischen Thingen bis zu den abendländischen Ständeversammlungen und deren Verdrängung durch den aufkommenden „Absolutismus“. Er verbindet eine Darstellung der Prägefaktoren dieser Geschichte mit kürzeren Fallstudien quer über Europa und ausführlichen Fallstudien zu England, Frankreich, Polen und Deutschland, dort sowohl auf Reichsebene als auch in den Territorien. Damit werden die schon erschienenen Bände zum kirchlichen Parlamentarismus von der Antike bis zur Neuzeit und zum vorchristlichen sowie außereuropäischen Parlamentarismus fortgesetzt.