Der junge Ritter Hugolin von Bärenfels wird auf niederträchtige Weise von einem habgierigen Nachbarn seines Erbes beraubt und soll zwangsweise an einem Kreuzzug teilnehmen. Am Anfang der Abenteuer, die in diesem Band erzählt werden, steht ein schwerer Verlust. Doch der junge Mann stemmt sich gegen das widerwärtige Schicksal. Auf seinem Weg, der ihn vom Pfälzer Wald durch Europa bis nach Konstantinopel und schließlich nach Sizilien an den kaiserlichen Hof führt, begegnet Ritter Hugolin vielen außergewöhnlichen Persönlichkeiten, trifft seine große Liebe und kämpft mit gefährlichen Feinden. Ein zerrissenes Europa wirft viele Fragen auf, aber der Ritter findet seinen Weg und wächst an den Herausforderungen. Für Leser von