Im Kreis Stade sind über 270 Ortsnamen vor 1600 belegt, die Zeugen einer vielschichtigen Namenlandschaft sind. Ein Teil dieser Ortsnamen existiert heute nicht mehr, weil die Orte untergingen oder durch Ortsnamenwechsel außer Gebrauch gerieten. Die Entstehung von Ortsnamen ist von verschiedenen Faktoren beeinflußt: den naturräumlichen Gegebenheiten der Landschaft (Gewässer, Wälder, Hügel, Bodenbeschaffenheit; im Kreis Stade besonders Geest und Marsch), der Siedlungstätigkeit der Menschen, die an der Elbe Land erschlossen und manchmal wieder verloren, und schließlich von den Menschen selbst, deren Personennamen in vielen Ortsnamen enthalten sind. Das Buch stellt jeden dieser Namen in kritisch ausgewählten und geprüften historischen Belegen vor, die von der Ersterwähnung bis zur