Winnie Wednesday möchte nichts sehnlicher, als sich den Luminaries anzuschließen, dem uralten Orden, der Hemlock Falls – und den Rest der Menschheit – vor den Monstern und Albträumen schützt, die jede Nacht aus dem Wald kommen. Seit ihr Vater als Hexer und Verräter entlarvt wurde, wird Winnies Familie gemieden. An ihrem sechzehnten Geburtstag kann sie an den tödlichen Prüfungen der Luminary-Hunter teilnehmen und beweisen, dass sie treu und loyal ist – und den guten Ruf ihrer Familie wiederherstellen. Oder bei dem Versuch sterben. Doch um zu überleben, bleibt Winnie nichts anderes übrig als sich an die einzige Person zu wenden, die ihr beim Training helfen kann: