Der 25. April 1185 bringt die Entscheidung über die Zukunft Japans. Zwei einflussreiche Kriegergeschlechter kämpfen in der Meerenge vor Dannoura im Süden der Insel Honshu um die Vorherrschaft im Kaiserreich. Den Triumph tragen die Minamoto davon. Sieben Jahre später ernennt der Kaiser einen von ihnen zum "Shogun". Bis 1868 werden Militärherrscher wie Minamoto no Yoritomo die Geschicke Japans lenken, bildet der Kriegeradel der Samurai eine einzigartige Elite. Für rund 700 Jahre bleibt der Kaiser de facto meist ein Staatsoberhaupt ohne Macht. Es sind allen voran die Samurai, die mit ihren Idealen von Mut, Ehre, Treue, Güte, Höflichkeit, Wahrheit und Loyalität die gesamte Kultur des Inselreiches prägen,