Die vorliegende Arbeit entstand im Kontext des Sonderforschungsbereichs 536 ("Reflexive Modernisierung"). Dieser beschäftigt sich mit Folgeproblemen der Modernisierung der Moderne, die unter anderem das Verhältnis von Wiss- schaft und Gesellschaft betreffen. In ihrem eigenen Selbstverständnis sind - derne Gesellschaften wissenschaftsgesteuerte "Arbeitsgesellschaften", die ihre Probleme "rational", nämlich unter Bezug auf wissenschaftliche Deutungsmuster und Berechnungsverfahren zu bewältigen versuchen. Dies gilt auch für das T- ma "Arbeitslosigkeit", das seit langem entsprechend inszeniert wird. So hat sich die Verkündigung der monatlichen Arbeitslosenzahlen in Deutschland zu einem festen Ritual entwickelt, auf das kaum mehr verzichtet werden kann. Aber mit seiner Verwissenschaftlichung verändert sich der Diskurs über die Arbeitslos- keit, und dies betrifft