Le Tao est à l'origine de toute chose, il est tellement fondamental et essentiel qu'il constitue l'impulsion première qui a donné naissance au «Un », c'est-à-dire au commencement de la création. Le Taoïsme qui peut être traduit comme l'« enseignement de la voie », repose sur l'existence de ce principe originel, le Tao. Tous les textes taoïstes et les préceptes qui en découlent trouvent leur fondement dans le Tao. Le Taoïste quant à lui, est celui qui essaie de suivre la Voie dans le but de parvenir à trouver l'Union avec le Tao. Au-delà de la volonté de trouver l'Union, le Taoïste est en quête de l'immortalité. Le taoïsme, principalement dans sa conception originelle, utilise des images et des termes au sens caché. Le message véhiculé au travers des textes n'est pas nécessairement compréhensible à la première lecture. Il est parfois nécessaire de disposer d'éléments clés, en rapport à l'auteur ou à un lieu, pour déchiffrer une oeuvre. C'est en cette forme que le Taoïsme se trouve en lien avec le Symbolisme. Le Tao est dans beaucoup d'écrits, et notamment dans le Dao De Jing, assimilé à une vie de rigueur