I piccoli comuni agricoli dell'interno della Sicilia, sul finire del 1800 erano isolati ed immersi in uno spazio sconfinato costituito dai Feudi. Si trattava di grandi aziende agricole aventi notevolissima estensione: la maggior parte d'esse contava dai 500 ai 1000 ettari, ma erano frequenti latifondi di 1000 e 2000 ettari, e più raramente di ben 6000 ettari ed oltre. Un vertiginoso mare coltivato prevalentemente a cereali, puntellato da rari caseggiati, centri organizzativi della vita del feudo. Raramente vi risiedeva il proprietario, solitamente un nobile con palazzo nel capoluogo dove menava vita da sfaccendato gaudente; le terre venivano date in gestione ad un gabellotto, che corrispondeva al proprietario un canone annuo e si circondava, per la sicurezza personale, ma anche quale forza repressiva nei confronti del miserabile villano, di campieri - da due a quattro