Irma Henriksen blev født i 1938, så hendes tidlige barndomsminder er præget af krig: Luftalarmer, beskyttelsesrum, en far, der faldt ved den russiske front, og en papfar, der blev dømt for landsforræderi. Det var en opvækst i fattigdom, misbrug og seksuelle overgreb. Som 14-årig blev Irma blev smidt ud hjemmefra og måtte derefter klare sig selv. Hun blev mor første gang som knap 20-årig og derefter fulgte endnu fire børnefødsler. Uden uddannelse arbejdede Irma på fabrik eller gjorde rent, og flere børn blev midlertidigt anbragt uden for hjemmet. Der var ikke meget at råbe hurra for, men Irma fik vendt sin historie til noget positivt. "Rejekællingen er på toppen"