Vadideki Zambak, aristokrat bir ailenin en kücük oglu olan Felix de Vandenesse ile Kont Mortsaufun erdemli esi Henriette de Mortsauf arasindaki yogun ve platonik aski üzerinden, döneminin toplumsal kosullarini ve yasantisini adeta bir toplumbilimcinin gözünden sunar. Felix de Vandenesse belki de Balzacin yarattigi en otobiyografik karakterdir. Balzac, sevgiden yoksun cocuklugunu, nefretle tanismasini ve otoriter bir ortamda yetismesini Felixin agzindan anlatir. Felix kendisine hem bir anne hem bir asik olan, saf ve hircin ilahi varlik Madame Mortsaufla tanistiginda hayati degisir. Gercekcilik akiminim öncülerinden biri olarak kabul edilen Balzac, Dickenstan Flauberte, Prousttan Henry Jamese kadar yazarlari etkilemis ve düsünürlere de ilham vermistir. Friedrich Engels icin Balzac bir toplumbilimcidir