Teleskope der NASA entdecken einen Kometen, der sich der Erde nähert. Doch bald wird klar, dass es sich nicht um einen vorbeifliegenden Himmelskörper handelt, sondern um eine silberne Metallsphäre, die in einen stabilen Orbit einschwenkt. Während die Welt in Aufruhr über den extraterrestrischen Besucher gerät, der auf keine Kommunikationsversuche reagiert, hat der Schmuggler Xander Fisher an Bord seiner MS Medusa ganz andere Probleme: Verdeckt operierende Spezialkräfte der Navy beauftragen ihn damit, einen merkwürdigen Sarkophag aus Vietnam nach Norfolk zu schmuggeln. Der Lohn ist exorbitant und die einzige Anweisung lautet: Niemals darf die Stromversorgung zu der mysteriösen Maschine in seinem Lagerraum unterbrochen werden. Als genau das bei