Die Aspiration, ein gigantisches Schiff, ist ein Schutzraum, eine Zone, die vor hundertachtzig Jahren geschaffen wurde, um die Menschen vor den Bedrohungen der Umwelt zu schützen. Vor der Pest, den Stürmen, den Überschwemmungen und dem langsamen Versinken im Müll.

Kalifornien 2273: Reena hat sich mit ihrem Leben im Outland abgefunden, dem ungeschützten Land, das von wilden Tieren, Krankheiten und den Überresten einer vergangenen Zivilisation bedroht wird. Doch sie lässt ihr altes Leben und ihre Familie hinter sich, als sie die Chance erhält, sich an der Akademie auf der Aspiration zu qualifizieren. Ein Wettbewerb, bei dem die Kandidaten sich Woche für Woche durch Wissen, Stärke und Sympathie