Im Januar 1959 beginnt eine Gruppe erfahrener Alpinisten eine ambitionierte Expedition im Uralgebirge. Keiner der neun Männer und Frauen kehrt zurück. Einen Monat später wird Staatsanwalt Lev Ivanov, der »Schnüffler von Swerdlowsk«, gerufen, um bei der Suche nach den Leichen zu helfen. Obwohl sie bald fündig werden, tun sich für Ivanov zahlreiche Rätsel auf: Warum hatten die Bergsteiger sich voneinander getrennt? Warum tragen einige von ihnen keine Schuhe im Schnee? Und warum haben einige Wunden erlitten, die auf einen Angriff hindeuten? Und - vielleicht am wichtigsten - warum scheint keinem seiner Vorgesetzten wirklich daran gelegen zu sein, dass Ivanov den Fall aufklärt? Das Unglück am Djatlow-Pass,