Offenbar waren es nicht immer nur Machtpolitik, feudalistische Ambitionen, ideologische, missionarische oder soziologische Antriebe, die den Lauf der Geschichte geprägt haben. Vielmehr haben oft auch Missernten und Hungersnöte zu Entwicklungen geführt, die die Welt- und Kulturgeschichte maßgeblich beeinflusst haben. Für das Auf und Ab der Ernten, den Wechsel von Mangel und Überfluss und die Suche nach Wegen zur Überwindung des Hungers stellt der Autor sehr anschaulich Beispiele aus dem biblischen Altertum, der klassischen Antike, dem Mittelalter und der Neuzeit vor. Er erinnert an alte Plagen, wie z. B. Heuschrecken, Volksseuchen des Mittelalters, wie z. B. Mutterkornvergiftungen, und an die weit reichenden Folgen verheerender Pflanzenkrankheiten und Schädlinge,