Der junge Rechtspraktikant Werther liebt Lotte, doch die ist verheiratet und so bleibt die Liebe unerfüllt und führt zu einem tragischen Ende. Die Leiden des jungen Werthers gilt als einer der Schlüsselromane des Sturm und Drang. Der frühe "Bestseller" in Deutschland und später der gesamten Welt rief vielfältige Reaktionen hervor, unter anderem auch dem Selbstmord einer Reihe von Lesern. Goethes Reaktion hierauf war eher schroff und eine Mitverantwortung sah er nicht. Er selbst schrieb später: ¿Die Wirkung dieses Büchleins war groß, ja ungeheuer, und vorzüglich deshalb, weil es genau in die rechte Zeit traf.¿ Gröls-Verlag (Edition Werke der Weltliteratur)