Marie von Ebner-Eschenbach ist die bedeutendste Autorinen der österreichischen Literatur in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert. In ihren psychologisch ausgefeilten, spätrealistischen Romanen und Erzählungen geht es immer wieder um die Auseinandersetzung der zumeist weiblichen Hauptfiguren mit bedrängenden sozialen Umständen, Kirchen- und Adelsherrschaft und den Ressentiments der bürgerlichen Welt. So auch in der längeren Erzählung »Unsühnbar«, die Geschichte eines Ehebruchs, die Ebner-Eschenbach 1890 veröffentlichte.