Am 21. Mai 2010 kontaktierte Bradley Manning, ein im Irak stationierter Nachrichtenanalyst der US-Armee, den Grey-Hat-Hacker Adrian Lamo über AOL Instant Messenger: Manning (die sich seitdem öffentlich als Frau identifiziert und ihren Vornamen zu Chelsea geändert hat) suchte Trost und Unterstützung aus ihrer isolierten Situation auf dem Militärstützpunkt. In den Monaten zuvor hatte sie klassifizierte Dokumente des US-Militärs und der US-Regierung an Wiki-Leaks weitergegeben, darunter Videoaufnahmen des sogenannten "Collateral Murder"-Hubschrauberangriffs, bei dem auch zwei Reuters-Journalisten ums Leben kamen. Lamo und Mannings Chat dauerte fünf Tage und Nächte. Zwei Tage, nachdem Manning die Unterhaltung begonnen hatte, gab Lamo die Chat-Protokolle an das FBI weiter, das Manning einige Tage