Rullstorf, im heutigen Landkreis Lüneburg gelegen, zur Zeit der Langobarden: Lando, Sohn von Runa und Albin, wächst in der dörflichen Gemeinschaft auf. Er ist der Stolz und die Freude seiner Eltern, deren Dasein von harter Arbeit und dem täglichen Überlebenskampf geprägt ist. Eines Tages erkrankt der aufgeweckte Junge, und weder die Fürsorge seiner Mutter noch die Bemühungen der Heilerin Marada verbessern seinen Zustand. Während er leidet, geht das Leben im Dorf jedoch weiter. Die Jahreszeiten kommen und gehen, und mit ihnen die heidnischen Brauchtümer und Rituale. Die Augenblicke der Besinnung sind stets kurz, immer wieder warten Rückschläge und harte Bewährungsproben auf die Dorfbewohner. Der nächste Frühling kommt und mit ihm die Hoffnung. Doch werden die Götter ein Erbarmen haben, oder ist Landos Schicksal längst besiegelt?

Es ist der 11. August 213 n. Chr. Das römische Heer beginnt am Limestor in Dalkingen einen Feldzug ins Barbarenland. Der römische Kaiser Caracalla ist persönlich vor Ort. Es geht ihm gesundheitlich aber nicht gut. Er hat deshalb den Schamanen Zattomare als Begleiter mitgenommen. Beide kommen erstaunlich gut miteinander aus. Zattomare stellt dem Kaiser das Wesen des Schamanismus vor. Er hofft, dass sich der Kaiser auf seine Behandlungsmethode einlassen wird. Caracalla gilt als grausam und unberechenbar. Es ist eine Atmosphäre des Misstrauens. Der Kaiser vertraut niemandem und seine Umgebung muss sich ständig vor ihm fürchten. Beide besuchen zusammen die Apollo Grannus Heiligtümer in Phoebiana (Faimingen an der Donau) und Civitas Aurelia Granni (Neuenstadt am Kocher). Der Kaiser erhofft sich durch den Heilgott Linderung seiner Beschwerden. Der Feldzug gegen die Barbaren endete siegreich. Aber der Kaiser selbst war dort auch einmal in einer für ihn selbst gefährlichen Situation während der Kampfhandlungen …