Altona, durch zwei Jahrhunderte zweitgrößte Stadt im dänischen Gesamtstaat, war eine Stadt wie keine andere, deren Flair bis heute spürbar geblieben ist. Hier konnten Fremde aus anderen Ländern Europas nach ihrer Vertreibung Freiheit ihres Glaubens genießen und zunftfrei ihr Gewerbe ausüben. Der Kulturhistoriker Torkild Hinrichsen, in Altona geboren und lange Zeit Direktor des Altonaer Museums, begibt sich auf eine faszinierende Spurensuche vor Ort. Sein Buch vermittelt dem Einheimischen bewusstes Sehen, ist Reisevorbereitung, Wegbegleiter, Erinnerung und Erklärung von Liebgewordenem. Es macht Gewesenes wieder lebendig - die Palmaille, den jüdischen Friedhof, die Manufakturen, die Altona-Kieler Eisenbahn, Dr. Struensee und vieles mehr.