Mitte des 19. Jahrhunderts sticht Kapitän Ahab mit seinem Walfangschiff Pequod von Nantucket aus in See. Es wird eine schicksalhafte Fahrt, denn Ahab hat das Ziel, den legendären weißen Wal Moby Dick zu erlegen; dieser hatte ihm einst auf einer früheren Waljagd ein Bein abgerissen. Von Hass geblendet, treibt Ahab seine Matrosen unermüdlich an, bis Moby Dick schließlich vor der Küste Japans gestellt werden kann. Ein Kampf auf Leben und Tod beginnt.